Barrick Gold se queja por aumento en costos de producción; dice en RD será de 10 a 15%

SANTO DOMINGO, República Dominicana.- A pesar de los crecientes precios del oro y el cobre en el mercado internacional, impulsados por la Barrick Gold, los registros de ganancias de esta empresa, de casi US$900 millones en el cuarto trimestre del año 2010, no han sido los esperados, ya que la minera advirtió sobre “una escalada de presiones de costos”, según publica un artículo de del Financial Time, de EE.UU.
La compañía, con sede en Toronto, reportó menores costos de operación del año pasado, pero Aaron Regent, presidente ejecutivo de la compañía, dijo que las presiones inflacionarias “se han vuelto más pronunciadas” en un amplio frente, incluidas las materias primas, fletes y mano de obra.
Regent agregó que la demanda de esos insumos se está acelerando y los proyectos de la minería en todo el mundo se han adelantado, por lo que dijo hay que aprovechar los mercados de productos básicos boyante.
La compañía revisa los trabajos de oro y cobre en el proyecto Cerro Casale en Chile, a raíz de una proyección de 20 a 25 por ciento de aumento en los costos, elevando el total a cerca de 5 mil millones de dólares.
El costo del proyecto Pueblo Viejo, en República Dominicana, se espera que crezca en un 10 o un 15 por ciento, con el costo del proyecto Pascua-Lama, a caballo en la frontera Chile-Argentina, con un crecimiento del 20.10 por ciento. Cada uno va a costar más de 3 mil millones de dólares.
En una reversión parcial de su aversión a la cobertura, la Barrick dijo que había tomado ventaja de los altos precios spot de plata y condiciones atractivas como opción para garantizar los precios de 15 millones de onzas del metal, lo que equivale al 10 por ciento de la producción de Pascua Lama en cinco años, a partir de 2013 y 2017.
La estrategia va a garantizar unos precios de US$20 – US$55 la onza. “No estamos bajista en la plata”, dijo el director financiero, Jamie Sokalsky, al Financial Times.
Al describir el movimiento como una póliza de seguro, dijo que “la plata es un subproducto, un aporte a nuestra estructura de costos. Estamos muy centrados en la protección de nuestros costos”. Mineros de metales preciosos se han alejado de la cobertura en los últimos años ya que los inversores han presionado para que tengan la exposición total al precio de las mercancías que producen”.En 2009 se gastaron US$114 millones para eliminar sus coberturas de plata -, además de cerca de US$5 mil millones para cerrar su libro de cobertura de oro.
Los banqueros dicen que en los últimos meses, el número de mineros han cubierto una parte de su producción de plata para fijar los precios que se dispararon desde agosto y su precio más alto en tres décadas.
La plata marcó la semana pasada un máximo de 30 años de 31.33 dólares por onza.
Minera Frisco, la minera controlada por el multimillonario mexicano Carlos Slim, dijo el mes pasado que había cubierto 70m onzas de la producción de plata en el futuro.
Barrick opera 25 minas y está construyendo otras dos. La producción de oro este año se espera que sea aproximadamente lo mismo que 2010, es decir, de 7.8 millones de onzas, el aumento será de 9 millones de en los próximos cinco años.