La figura de LeBron James volvió a brillar en el Madison Square Garden, donde fue el líder de los Heat de Miami que vencieron por 87-70 al equipo local de los Knicks de Nueva York en el tercer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Conferencia Este.
James, que aportó 32 puntos, incluidos ocho consecutivos al inicio del cuarto periodo, que fue cuando se rompió el marcador, ayudó a los Heat a ponerse con la ventaja parcial de 3-0 en la serie que disputan al mejor de siete partidos.
Aunque no tuvo buen comienzo de partido después de fallar cinco de sus primeros seis tiros a canasta, se frustró con algunas decisiones de los árbitros, acciones de sus compañeros y abucheos de los aficionados de los Knicks, James logró al final su objetivo de ser la estrella y silenciar a sus rivales dentro del campo y en las gradas.
El cuarto partido se jugará también en el mismo escenario del Madison Square Garden, el próximo domingo.
Junto a James, que anotó 17 puntos en el cuarto periodo y también aportó ocho rebotes, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón, Dwyane Wade anotó 20 tantos.
Mario Chalmers comienza a jugar su mejor baloncesto como profesional y acercarse al nivel de sus dos compañeros de mayor nivel, con una aportación de 19 puntos, siete asistencias y tres recuperaciones de balón.
Como se esperaba, la ausencia de Amare Stoudemire, lesionado en la mano izquierda pesó como una losa para los Knicks, especialmente en la recta final del partido.
Pero sobre todo, porque los Knicks no tuvieron en los hombres bajos la alternativa de juego que durante la temporada regular les permitió ganar partidos sin Stoudemire.
Las bajas de Jeremy Lin y el novato Iman Shumpert también se sintieron y al final los Knicks perdieron el decimotercer partido consecutivo en la competición de la fase final, la peor racha en la historia de la NBA.
Los Knicks rompieron la marca que compartían con los Grizzlies de Memphis (2006-2009) de 12 partidos de la fase final sin ganar.
El equipo de Nueva York no ha ganado un partido de la fase final desde el 29 de abril de 2001 cuando ganaron a los Raptors de Toronto el tercero de la serie que disputaron al mejor de cinco. Carmelo Anthony como única opción de ataque de los Knicks tampoco fue la solución, aunque consiguió 22 puntos. Sin embargo falló 16 de 23 tiros de campo, incluidos tres de cuatro triples. Además capturó ocho rebotes y perdió cinco balones.
J.R.Smith aportó 12 puntos que lo dejaron como el segundo máximo encestador de los Knicks, mientras que Tyson Chandler, que recibió el trofeo de Jugador Defensivo del Año, logró un doble-doble de 10 tantos, 15 rebotes y puso dos tapones.
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