WASHINGTON, 13 Jul 2012 (AFP) - Erradicar la pandemia de sida ya es un hecho factible, lo que daría lugar a la primera generación libre de la amenaza de infectarse con el virus VIH desde que éste se propagó, estimó el doctor Anthony Fauci, un eminente virólogo estadounidense, durante una entrevista con la AFP.
"Estamos empezando a darnos cuenta realmente de que es posible actuar sobre la infección y cambiar la trayectoria de la pandemia", explicó el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por su sigla en inglés), puntero en la lucha contra el sida desde el inicio de la epidemia, hace tres décadas.
Sin embargo, insistió sobre el hecho de que "no se está hablando de curación" del sida, un objetivo hasta el momento incierto.
"Disponemos de tratamientos eficaces" (antirretrovirales) para controlar el virus, lo que permite "a los individuos infectados, que deben tomarlos de forma indefinida, mantener una salud relativamente buena", recordó el investigador.
Pero más allá de eso, los resultados de estudios clínicos publicados en los últimos dos años muestran la eficacia de esos antirretrovirales para prevenir el riesgo de infección entre los individuos seropositivos, lo que hace pensar "que es posible acelerar fuertemente la disminución de nuevas infecciones", añadió.
Con la actual tasa mundial de disminución de nuevos casos de infecciones, es decir 1,5% por año en promedio desde hace diez años, el fin de la pandemia sigue siendo un objetivo lejano, reconoció.
Invertir las tendencia de la pandemia para lograr una generación libre del sida" es uno de los temas de la 19ª conferencia internacional bianual sobre el sida, que se llevará a cabo en Washington del 22 al 27 de julio, subrayó el doctor Fauci.
Terminar con la pandemia significa que, después de cierto tiempo, habrá muy pocos nuevos casos de infecciones, lo que hará posible que exista una generación libre de sida, precisó el dirigente del NIAID, que forma parte de los Institutos Nacionales Estadounidenses de Salud (NIH, por sus sigla en inglés).
Los NIH son la principal fuente de financiación pública de la investigación médica.
El virólogo se dijo además optimista por los "progresos realizados" en la búsqueda de una vacuna, aunque advirtió "que aún queda un largo camino por recorrer antes de lograrlo".
El Dr. Fauci citó una prueba clínica realizada en 2009 en Tailandia sobre una posible vacuna, que por primera vez mostró una modesta aunque significativa eficacia.
El análisis de los datos que produjo este estudio clínico permitió "identificar las correlaciones de una inmunidad (...), que constituirán buenos indicadores para las investigaciones futuras", dijo.
Cuando se le preguntó sobre el potencial de las pocas personas cuyo organismo es capaz de neutralizar el VIH -el virus de inmunodeficiencia humana-, el virólogo se mostró prudente y señaló que eso "tal vez podría ayudar" a hallar una vacuna, pero "no a encontrar un medio para curar" el sida.
Por otro lado, el Dr. Fauci estimó que los antirretrovirales no presentan problemas serios de resistencia por parte del VIH.
"No me gusta decir eso porque se va a pensar que tomo este problema a la ligera, pero francamente no es un problema serio" para los tratamientos, dijo.
El director del NIAID señaló que "los financiamientos otorgados para la lucha contra el sida siguen siendo restringidos" a causa de la situación presupuestal y económica, aunque reconoció que "la investigación va bien".
Datos mundiales sobre el virus VIH causante del sida
WASHINGTON, 14 Jul 2012 (AFP) - A continuación, algunos hechos clave, fechas y cifras relativas al VIH/sida cuando faltan pocos días para la conferencia de expertos que tendrá lugar en Washington del 22 al 27 de julio.
- El VIH a nivel mundial:
Unos 34 millones de personas eran portadoras del virus del sida a fines de 2010, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
- Nuevas infecciones:
En 2010, unos 2,7 millones de personas se contagiaron del VIH.
- Tendencia de contagio:
Desde 2001, la incidencia anual del virus se redujo en 33 países, 22 de ellos en el África subsahariana.
El VIH va en aumento en Europa oriental, Asia central, Medio Oriente y el norte de África.
- Muertes a causa del sida:
En 2002 se registró un pico de 2,2 millones de muertes debido al síndrome de inmunodeficiencia adquirida. En 2010, los fallecimientos sumaron 1,8 millones.
- Mortalidad:
Entre 2001 y 2010, las muertes vinculadas al sida se incrementaron en más de 11 veces en Europa del Este y Asia central (de unas 7.800 a 90.000), y se incrementaron a más del doble en el este de Asia (de 24.000 a 56.000), según la OMS. En Medio Oriente y norte de África, la mortalidad ligada al sida creció 60% (de 22.000 a 35.000).
- Tratamiento con antirretrovirales:
A fines de 2010, unos 6,6 millones de pacientes tomaban medicamentos antirretrovirales en países con ingresos medios y bajos, equivalentes a 47% de los 14,2 millones de personas con sistemas inmunes debilitados al punto de necesitar un tratamiento.
La agencia de Naciones Unidas para el sida, ONUsida, publicará el 18 de julio un nuevo informe con cifras actualizadas.
- Prevención de muertes:
En 2010, la terapia combinada de fármacos antirretrovirales logró prevenir la muerte de cerca de 700.000 pacientes portadores del VIH o con sida.
- EEUU niega entrada a portadores:
La última conferencia mundial sobre el VIH/sida celebrada en Estados Unidos fue en 1990 en San Francisco. La reunión no volvió a ser organizada en territorio estadounidense mientras rigió una prohibición de ingreso al país a personas con VIH. La medida fue anulada en 2008 y confirmada en 2009.
- Fuentes:
Informe de situación en 2011 de la OMS: Global HIV/AIDS Response; revista Health Affairs de julio de 2012, artículo de Anthony Fauci y Gregory Folkers.
DE AFP
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