Letrero que identifica a Elías Píña
ELÍAS PIÑA.- En la época precolombina esta zona formaba parte del cacicazgo de Jaragua gobernado por el cacique Bohechío.
Su primer nombre fue Santa Teresa de Comendador y era una sesión de la común de Las Matas de Farfán, de la provincia de Azua, siendo erigida en puesto cantonal mediante la Ley número 4748 del 5 de abril de 1907.
Para los años de la Independencia, fue escenario de batallas como las de Cachimán, Hincha y Estrelleta en el año de 1845.
De allí pasó a llamarse paraje La Estrelleta, en honor a esa batalla que se libró el 17 de julio de 1845, donde las tropas dominicanas derrotaron a las huestes haitianas.
Al ser dictada la Constitución del 9 de septiembre de 1909, se abolió la denominación de puesto cantonal, y paso a ser común de la misma provincia de Azua.
Sin embargo, el 29 de noviembre de 1930, por medio de la Ley número 30, le fue cambiado el nombre de Santa Teresa de Comendador, por el ilustre Coronel Elías Piña. Éste fue un oficial del ejército liberador de los días de la Independencia, que alcanzó el rango de coronel bajo el mando del general Antonio Duvergé.
Según historiadores, el coronel Elías Piña murió de un disparo enemigo durante un ataque para recuperar el pueblo de Bánica, que estaba en manos de las tropas haitianas.
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Por la Ley número 1521 de fecha 20 de junio de 1938 se hizo un cambio de jurisdicción, y quedó establecido que a partir del día primero de 1939, fuera en su condición de común, parte de la nueva provincia Benefactor, creada por dicha ley.
En virtud de la Ley número 83 se creó entonces la provincia San Rafael, promulgada en fecha 16 de septiembre de 1942, la común de Elías Piña y pasó a ser cabecera de provincia con la ciudad de Elías Piña como cabecera de la común.
Este cambió lo promovió el dictador Rafael Leónidas Trujillo en momentos que ejecutaba el plan de “dominicanización de la frontera”, que implicó llevar más habitantes a la zona fronteriza, donde creó las famosas colonias agrícolas con Españoles, japonés y húngaros. También impulsó el desarrollo de esas regiones con la construcción de carreteras, canales de riego, electricidad y teléfonos.
En el plan de dominicanización de la frontera, Trujillo también cambió los nombres de parajes que estaban en franceses a español o taínos. Ejemplo son que Bui pasó a llamarse Bohechío, Butús a Guarocuya, Petit Salines se cambió por Salinas, Fransuá a Mencía, Trujin a Oviedo y otros más.
Para el 1956, la Ley General de División Territorial N.º 4400, redefine la composición de la provincia San Rafael con los municipios Elías Piña, Bánica, Pedro Santana y el distrito municipal Hondo Valle, y la ciudad Elías Piña como capital.
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Poco después de la caída de la dictadura, en 1965, mediante Ley N.º 704, se vuelve a cambiar el nombre de provincia San Rafael por La Estrelleta.
Sin embargo, en 1972 se restablece con el nombre de Comendador a la ciudad y se le asigna el nombre Elías Piña a la provincia en lugar de La Estrelleta.
La provincia Elías Piña está situada en la región del Valle y su común cabecera es el municipio Comendador. Limita al norte con las provincias Dajabón y Santiago Rodríguez, al este con San Juan, al sur con Independencia y al oeste con la República de Haití.
Es la provincia número 07 y está conformada por 6 municipios, 7 distritos municipales, 47 secciones, 336 parajes, 33 barrios y 49 sub-barrios. Su extensión territorial 1,395.47 km² y su población, según el Censo del 2023, es de 64,615 Habitantes, de los cuales 33,017 son hombres y 31,598 mujeres.
Esta provincia fronteriza está formada por un sistema montañoso que se encuentra enclavada entre la sierra de Neiba y la cordillera Central. En ella se encuentra el valle Macasía, cuyos suelos son aluvionales (áridos y poco fértiles).
Posé elevaciones como las Lomas Nalga de Maco con 1,960 m; del Café, Damajagua, El Hoyazo, Gajo Bonito, Palo de Burro, Peña Blanca, La Tasajera del Chivito y de Juan Caño. Su llanura es El valle intramontano de Hondo Valle. Elías Piña tiene como recurso minero la piedra caliza.
Cuenta, además con los ríos Joca, Tocino, Macasía, Sonador, Comendador, Caña y el más importante, el río Artibonito. Sus arroyos son Barrero, Corocito, Salado y Arroyo de La Mina. Su clima es de Bosque seco, monte espinoso, y una vegetación xerófila.
Producción
En Elías Piña, como en todas las provincias fronterizas, existe poco desarrollo económico en general. Su mayor dinamismo económico está basado en el intercambio comercial con Haití, especialmente en Comendador. Este intercambio se realiza los días lunes y viernes de cada semana. La producción agropecuaria se limita a cultivos menores y crianza caprina y ovina en pequeña escala. En la parte sur, en la Sierra de Neiba, hay producción de café, papa y habichuela.
Atractivo turístico
El turismo en Elías Piña es casi nulo y solo se limita a las peregrinaciones que se hacen al Cerro de San Francisco, en Bánica, el cual es un área protegida con la categoría de Monumento Natural. El Cerro de San Francisco es un loma rocoso a una distancia de 1.5 kilómetros de la ciudad, en dirección noreste. Allí se encuentra una gran cueva que ha sido convertida en un centro de peregrinación. En su interior caen gotas de agua desde lo alto y los devotos de San Francisco de Asís se sitúan para que las gotas caigan sobre sus cabezas o caras ya que la consideran como agua bendita. De sus paredes, extraen un polvo calizo blanco con el cual los peregrinos se empolvan el rostro por lo que es fácil reconocerlos cuando regresan de la cueva.
Además del Cerro está la Iglesia de San Francisco de Asís, una edificación colonial de mucho interés religioso y cultural. Se desconoce la fecha exacta de su construcción pero ya en 1740 el Arzobispo Domingo Pantaleón Álvarez Abréu observa que en la Villa de Bánica hay «una iglesia nueva y bien tratada».
Otro de los atractivo turístico de Elías Piña es el Reloj de Sol, el cual en una de las partes superior de una de sus caras aparece la fecha 1795, que podría ser la fecha en que se erigió. Este reloj de sol y el de Santo Domingo, en la calle Las Damas, fueron los únicos relojes solares durante la antigua colonia española.
También, se puede visitar la cueva de Rancho La Guardia en el municipio de Hondo Valle.
Personalidades
Entre las figuras más destacadas de esta provincia fronteriza están Florentino Carvajal Suerte, quien fue senador por 32 año; el agrónomo y escultor Adriano Sánchez Roa, quien además fue exdiputado, exadministrador del Banco Agrícola; el doctor Ángel Hernández, catedrático universitario y actual ministro de Educación; Juan Alberto Aquino Montero (Pipin), profesor de más de 30 años, gobernador y diputado de Elías Piña en dos ocasiones; y Rafael Egmidio Caamaño, escritor, historiador y luchador en la Guerra de Abril del 65.
También destacan Eudis el Invencible, capitán retirado de la fuerza aérea y Bachatero; Feliz De Óleo, baladista; el mayor general Virgilio Cierra Pérez (fallecido) fue comandante general de la Fuerza Aérea Dominicana; el general de brigada Germán Rosario Pérez, quien ha sido comandante en varios batallón del Ejército y actual director de las comunicaciones fronterizas del Ministerio de Defensa; Domingo Ramírez Vallejo (El Barraco), conocido por sus trabajos de hechicería a nivel nacional e internacional y el profesor Gaspar Félix Tapia.
Además los periodistas Héctor Gómez, Fernández Ramírez y Sandy Familia. En los deportes
Carlos Adames (El Caballo Bronco), campeón mundial de boxeo; Wander Suero, jugador de Grandes Ligas y el pelotero Rafael Montero.
Autoridades de Elías Piña
Las principales autoridades son el senador Yván Lorenzo Suero, los diputados Juan Alberto Aquino Montero y Israel Bienvenido Mañón Alcántara, así como la gobernadora doctora Milly Martínez.
Los alcaldes son de Comendador, Julio Altagracia Núñez; de Bánica, Yissel.- Yahoiras Santana; de Pedro Santana, Hipólito Valenzuela; de Hondo Valle, Nildo César de los Santos; de El Llano, José María del Rosario y de Juan Santiago, Pason Soler de Oleo.
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