Estudios experimentales identifican compuestos con potencial antiinflamatorio y diurético, pero los especialistas advierten que todavía faltan investigaciones en seres humanos para confirmar su eficacia y seguridad
La pringamosa (conocida también como ortiga, ortiga brava o Urera baccifera). SANTO DOMINGO. – La pringamosa, conocida popularmente como ortiga brava, chichicaste o Urera baccifera, es una planta ampliamente utilizada en la medicina tradicional de distintas regiones de América, incluida la República Dominicana. Aunque su contacto provoca una intensa irritación en la piel, investigaciones científicas han identificado en sus extractos sustancias con posibles propiedades antiinflamatorias, analgésicas y diuréticas.
Sin embargo, ¿Qué beneficios están respaldados por la ciencia y cuáles pertenecen únicamente a la medicina popular? La investigación farmacológica sobre esta especie ha despertado interés por sus componentes químicos, entre ellos flavonoides, taninos, alcaloides y otros compuestos fenólicos, que podrían tener actividad biológica.
1. Posible efecto antiinflamatorio y analgésico
Uno de los hallazgos científicos más interesantes corresponde a una investigación publicada en 1999 en la Revista de Biología Tropical, en la que investigadores estudiaron extractos acuosos de Urera baccifera en ratas. Los resultados mostraron actividad antiinflamatoria y analgésica, además de una reducción de determinados procesos inflamatorios en los animales estudiados.
Los investigadores identificaron efectos relacionados con la disminución de la migración de leucocitos y de la respuesta inflamatoria.
No obstante, estos resultados proceden de experimentos con animales y no demuestran que consumir infusiones de pringamosa produzca los mismos efectos en personas.
2. Posible efecto diurético
Otra investigación publicada en 2020 en la Revista Cubana de Farmacia evaluó extractos acuosos de las hojas, tallos y raíces de esta planta.
El estudio encontró actividad diurética en ratas, es decir, un aumento de la eliminación de orina bajo las condiciones experimentales utilizadas.
Este resultado ofrece una posible explicación científica a su uso tradicional para favorecer la eliminación de líquidos. Sin embargo, todavía no permite afirmar que la planta mejore la función renal, elimine toxinas de la sangre o trate enfermedades de los riñones en seres humanos.
3. Compuestos antioxidantes y otros componentes químicos
Investigaciones fitoquímicas han identificado en la pringamoza flavonoides, taninos, alcaloides y otros metabolitos vegetales.
Estos componentes son de interés para la ciencia porque algunos tienen actividad antioxidante en determinadas condiciones experimentales.
Un estudio publicado en 2014, en la revista Natural Product Research, examinó extractos de las hojas y raíces de Urera baccifera y encontró una capacidad antioxidante moderada.
Los investigadores también observaron resultados que justifican continuar estudiando sus efectos biológicos y posibles riesgos.
4. ¿Sirve para la anemia, la circulación y limpiar la sangre?
En la medicina tradicional se atribuyen a la pringamoza propiedades para combatir la anemia, mejorar la circulación, tratar afecciones de la piel y limpiar la sangre.
Sin embargo, no existen suficientes estudios clínicos en humanos que permitan confirmar esas afirmaciones.
Tampoco debe confundirse la presencia de compuestos vegetales con la demostración de que una infusión aporta cantidades nutricionalmente significativas de vitaminas y minerales o que puede corregir una deficiencia de hierro.
La expresión «limpiar la sangre» tampoco corresponde a un beneficio médico demostrado de esta planta.
5. ¿Qué ocurre cuando entra en contacto con la piel?
Una de las características más conocidas de la pringamosa es su efecto urticante. Sus hojas y tallos poseen estructuras especializadas que pueden liberar sustancias irritantes al entrar en contacto con la piel.
La literatura científica sobre las plantas urticantes identifica sustancias como la histamina, la serotonina y la acetilcolina entre los componentes que pueden intervenir en estas reacciones, aunque su composición varía según la especie.
El contacto puede producir picazón, ardor, enrojecimiento, dolor e inflamación. Por ello, se recomienda evitar la manipulación directa de la planta y utilizar protección adecuada.
Precauciones antes de consumirla
Aunque algunas investigaciones experimentales han evaluado la seguridad de sus extractos, estos resultados no establecen una dosis segura para el consumo humano.
Por tanto, no se recomienda preparar o ingerir decocciones, infusiones o las llamadas «botellas curativas» sin orientación de un profesional de la salud.
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, las personas con enfermedades renales y quienes utilizan medicamentos, especialmente diuréticos o para controlar la presión arterial, deben evitar la automedicación con esta planta.
Lo que realmente concluye la ciencia
La pringamosa es una especie de interés para la investigación farmacológica. Sus posibles efectos antiinflamatorios, analgésicos y diuréticos cuentan con resultados experimentales que justifican nuevos estudios.
Sin embargo, todavía no hay evidencia clínica suficiente para recomendarla como tratamiento de la artritis, enfermedades renales, anemia, problemas circulatorios o afecciones prostáticas.
La principal conclusión científica es que una planta utilizada durante generaciones en la medicina popular puede contener sustancias de interés farmacológico, pero su uso tradicional no sustituye las pruebas de eficacia, seguridad y dosificación que exige la medicina moderna. INFORMACION DE EL NUEVO DIARIO
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