Crudo de Texas baja el 1,49% y cierra a 101,16 dólares por barril

EL DESCENSO DE ESTE VIERNES SE VIO INFLUIDO POR EL DESASTRE OCURRIDO EN JAPÓN EFE
Nueva York
El petróleo de Texas cerró hoy su cuarta jornada consecutiva de descensos al bajar el 1,49 % y terminar a 101,16 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, influido por el devastador terremoto ocurrido en Japón, el tercer consumidor mundial de crudo.

Los contratos de futuros del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en abril restaron en esta última jornada de la semana 1,54 dólares por barril (159 litros), aunque lograron permanecer sobre la cota de los 100 dólares por barril, que recuperaron la semana pasada.

Si se compara con el precio de cierre del viernes pasado, el crudo de Texas es hoy un 3,15 % más barato, algo que contrasta significativamente con la apreciación del 6,68 % que habían experimentado los contratos del WTI la semana precedente.

El descenso de este viernes se vio influido por el desastre ocurrido en Japón, donde un devastador "tsunami" y un terremoto de 8,8 grados en la escala abierta de Richter ha dejado centenares de muertos y heridos.

El desastre en la tercera economía mundial, que es también el tercer consumidor global de petróleo y un país muy dependiente de las importaciones de todas las materias primas que consume, tuvo un impacto directo sobre los mercados de futuros de petróleo.

Así, por primera vez desde principios de mes, el crudo de Texas llegó a caer por debajo de los 100 dólares al tocar momentáneamente un precio mínimo de 99,01 dólares.

El terremoto en Japón y el consecuente cierre de las refinerías en ese país presionaron a la baja los precios del petróleo ante la expectativa de que ese país reduzca su consumo energético.

El precio del crudo de Texas reforzó esos descensos después de que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, asegurase que usará la Reserva Estratégica de Petróleo si es necesario, aunque insinuó que la subida de los precios por la situación en Oriente Medio no lo requiere por el momento.

Esas noticias dejaron de lado los temores sobre las revueltas en esa zona geográfica clave para la producción y distribución de crudo, y donde se encuentra Arabia Saudí, el principal exportador mundial de petróleo, donde en los últimos días se han multiplicado las protestas.

También registraron descensos este viernes los contratos de gasolina y los de gasóleo de calefacción para entrega en abril, que restaron tres y dos centavos respecto al precio de la jornada anterior para cerrar a 2,98 y 3,02 dólares por galón (3,78 litros), respectivamente.

Tanto la gasolina como el gasóleo de calefacción han acumulado descensos cercanos a los dos puntos porcentuales esta semana, del 1,97 % y el 1,94 %, respectivamente.

Por contra, los contratos de gas natural para entrega en abril sumaron cinco centavos esta jornada y cerraron a 3,88 dólares por cada mil pies cúbicos, en lo que durante estos cinco días se han apreciado un 2,1 %.

En Londres, el petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, bajó un 1,37 %, con lo que el barril de Brent acabó la semana a 113,84 dólares.