SANTO DOMINGO. Un romanense de 30 años al que le tomó una travesía de 12 temporadas por el desiertos de las ligas menores para “llegar”, un elíaspiñero que firmó en 2011, a los 20 años, que se estrenó ponchando a Derek Jeter, y un monteplatense que en un tercio de campaña eclipsó las marcas de cualquier compueblano.
Son detalles que se desprenden de la radiografía de los 20 dominicanos que han debutado hasta la fecha en la presente temporada, a 15 días de que se expandan los roster a 40 hombres cuando la mayoría de los equipos estén fuera del dinero y donde competir no es la prioridad.
Rafael “Jumbo” Díaz (Cincinnati), Rafael Montero (Mets) y Danny Santana (Minnesota) son ejemplos diferentes de los caminos que recorren los peloteros firmados en el país que alcanzan arribar a la Gran Carpa.
El primero fue reclutado con 17 años, y pasó por 10 circuitos en cinco organizaciones, el segundo fichó con 20 años y a los 23 ya estaba listo, y el último es el clásico patrón del firmado a los 16, al que le toma seis campañas estar “ready”.
Al grupo que aterrizó en 2014 por vez primera en el
Big Show
le tomó una media de 6.6 temporadas en el extenso laboratorio de ligas menores entre la firma y su estreno, con una de las 16 franquicias que han abierto las puertas a criollos. Si se extraen al que más le costó (“Jumbo” Díaz, 12) y al que menos (Montero, tres), la aguja apenas se mueve y baja 6.5 campañas. A la fecha, 14 de los 20 que han sido subidos se encuentran activos, Francisco Peña ni siquiera agotó un turno oficial, mientras que Oscar Taveras y Montero tuvieron que regresar a los circuitos en que comenzaron el año para “afinar” algunos ajustes.
Trece debutaron con el mismo equipo que los firmó (una estrella en la hoja del escucha que aprobó su fichaje) y, con siete, el año 2007 es el que más registra el mayor número, otra certificación de los seis cursos que demoran los dominicanos firmados con 16 años para estar listos.
Hasta ayer habían debutado 167 jugadores en la estación. Después de estadounidenses y dominicanos siguen venezolanos (12), boricuas (7) y cubanos (6).
Santana, más productivo
La buena imagen que dejó el intermedista de los Mellizos en los entrenamientos le valió para ser llamado no más pasó el primer mes de la campaña. Y no ha decepcionado. El de Monte Plata batea para .331 con un slugging (total de bases alcanzadas por cada 10 turnos) de .483 y un porcentaje de embasarse de .369. Sus 78 imparables, cinco jonrones y 27 empujadas en 61 partidos superan los 54 hits, cuatro vuelacercas y 18 remolques que logró Denio González en 98 encuentros, que lo colocaban como el hijo de la “Provincia Esmeralda” más productivo en las Grandes Ligas.
Figuras como Gregory Polanco y Arismendy Alcántara prometen haber llegado para quedarse. El grupo lo completan Cristhian Adames y Yohan Flande (Colorado), Pedro Báez (Dodgers), Carlos Contreras (Cincinnati), Cole Figueroa (Tampa Bay), Carlos Frías (Dodgers), Rymer Liriano (San Diego), Román Méndez (Texas), Héctor Neris (Filadelfia), Jorge Polanco (Minnesota), José Ramírez (Yanquis) y Domingo Santana (Houston).
Justificación
Los poco más de seis años que demoran en desarrollar los jóvenes reclutados a los 16 en América Latina es la justificación que utiliza la Major League Baseball y los equipos a la hora de autorizar los presupuestos para desarrollo. Es también lo que explica los altos contratos de cubanos veintiañeros como Yasiel Puig y José Abreu, quienes estaban listos para jugar en lo inmediato. Por ejemplo, de los US$18,821,700 que tienen disponibles los Marlins US$14,199,300 son para los fichajes en Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá, y apenas US$4,622,400 para el resto del mundo, principalmente República Dominicana y Venezuela.
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