El fallecimiento hoy del doctor Modupeh Cole fue anunciada por el Ministerio de Salud, según informó la prensa de la capital de Sierra Leona, Freetown.
Formado en Estados Unidos, Cole era uno de los médicos a cargo del hospital público de Connaught, situado en Freetown y en el que se trata a los enfermos de ébola.
La muerte de Cole es un duro golpe para el combate del brote de ébola en un país con graves deficiencias de profesionales e infraestructuras, que ya vio mermada su capacidad de respuesta al virus con la muerte en julio del doctor Sheik Humarr Khan, que dirigía el dispositivo contra la epidemia.
Desde que el brote de ébola surgió en marzo en Guinea Conakry y se extendió posteriormente a Liberia, Sierra Leona y Nigeria, más de mil personas han muerto debido a la enfermedad, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
A pesar de que los gobiernos africanos han movilizado todos los recursos a su alcance para intentar contener la epidemia, el número de víctimas mortales sigue aumentando en África Occidental, especialmente en Liberia, donde del 7 al 9 de agosto han muerto otras 29 personas.
El ébola -que se transite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados- causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 por ciento.
Ésta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central.
Descubren cómo el virus inhabilita sistema de inmunidad
Una proteína del virus de ébola inhabilita el sistema natural de defensa de las células lo que abre la senda para la infección de la enfermedad mortal, según informó hoy un equipo de científicos en la revista Cell Host & Microbe.
"Durante mucho tiempo hemos sabido que la infección con el virus del ébola obstruye una importante molécula de inmunidad llamada interferona", señaló Gaya Amarasinghe, de la Escuela de Medicina de la Universidad Washington.
"Ahora que conocemos cómo el virus de ébola impide la respuesta de inmunidad, podemos orientar el desarrollo de nuevos tratamientos", añadió.
La investigación se llevó a cabo en colaboración con la Escuela Icahn de Medicina en Mount Sinai, en Nueva York, y el Centro Médico Sudoeste de la Universidad de Texas.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en el brote de ébola que afecta a Guinea Conakry, Liberia, Nigeria y Sierra Leona hasta el 11 de agosto se habían documentado 1.848 casos y 1.013 muertes.
La enfermedad, antes conocida como fiebre hemorrágica ébola, es un mal grave, con una tasa de mortalidad del 90 por ciento. La infección se transmite por contacto directo con la sangre, los fluidos corporales y tejidos de animales o personas infectadas.
Los investigadores identificaron la proteína como VP24 y señalaron que opera impidiendo que la transcripción del factor STAT1, el portador del mensaje antiviral de la interferona, ingrese al núcleo de la célula y ponga en marcha la respuesta de inmunidad.
Esa transcripción ocurre por vía de un subconjunto de transportadores nucleares conocidos como carioferinas alfa (KPNA, por su sigla en inglés).
Como parte de una respuesta rápida, la célula normalmente permite una "vía de acceso de emergencia" del STAT1 al núcleo celular.
EEUU hace pruebas de ébola a nuevos turistas que llegan al país con síntomas
Atlanta (EE.UU.), 13 ago (EFE).- Las autoridades sanitarias estadounidenses siguen en alerta ante la posible llegada de personas con ébola y en los últimos días realizaron pruebas a turistas que llegaron al país procedentes de África con síntomas similares a los que provoca el virus mortal, aunque los resultados fueron negativos.
"Hemos recibido varios reportes de pacientes con historial de viaje reciente a África Occidental con signos y síntomas de preocupación similares a los del ébola y se trabaja con expertos acá para saber si se debe realizar la prueba", dijo hoy a Efe Francisco Alvarado-Ramy, supervisor de epidemiología de la red de estaciones de cuarentena de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
"De menos de una decena que se han presentado, todos han sido negativos", precisó.
Alvarado-Ramy explicó que cuentan con 20 de estas zonas para detectar y aislar a viajeros que puedan estar contagiados con la enfermedad y que estas se encuentran en los puertos de entrada de algunas de las ciudades más populosas del país como Atlanta, Miami, Nueva York, Filadelfia, Boston, Los Ángeles, San Diego, Chicago, Dallas y Detroit, entre otras.
Sin embargo, recordó que hay 300 puertos de entrada al país, por lo que en aquellos sitios en los que no existen estaciones de cuarentena colaboran con las autoridades locales para detectar posibles casos.
Las estaciones están a cargo de personal de los CDC, que además cuentan ahora con apoyo del Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Departamento Médico de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (USAMRIID) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
"Lo más importante es detectarlo lo antes posible para poder aislarlo", expresó Alvarado-Ramy.
Hace dos semanas, los CDC elevaron al nivel máximo su alerta sobre los viajes a Guinea, Liberia y Sierra Leona e instaron a los estadounidenses a evitar los traslados no "esenciales" a estos países, mientras que en el caso de Nigeria recomendaron extremar las medidas de precaución en caso de visitar la zona.
"Ahora mismo las líneas aéreas y los oficiales de aduana están bien atentos y estamos viendo una muy buena respuesta de parte de ellos en parte por el temor que existe a esta enfermedad", dijo el funcionario de los CDC.
Costa Rica busca a personas que ingresaron de países con brote de ébola
San José, 13 ago (EFE).- El Ministerio de Salud de Costa Rica informó hoy de que ha solicitado a las autoridades de Migración los contactos de las personas que en el último mes han ingresado al país provenientes de naciones africanas que tienen brote de ébola, con el fin de valorar su estado de salud.
La Dirección de Migración reportó el ingreso de 17 personas, en su mayoría provenientes de Nigeria, sin embargo, las autoridades de salud no conocen si son costarricenses, en dónde se encuentran, o si tuvieron algún contacto con enfermos de ébola.
"Queremos ubicar a quienes han ingresado al país, se les hará un interrogatorio como parte del protocolo para saber si han presentado síntomas o tuvieron contacto con alguna persona que sufriera de ébola", indicó a Efe la directora de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio costarricense de Salud, María Ethel Trejos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el brote de ébola que afecta a Guinea Conakry, Liberia, Nigeria y Sierra Leona se han documentado cerca de 2.000 casos y más de un millar de muertes.
Según explicó Trejos, a quienes ya están en el país se les realizará el mismo protocolo preventivo tras la declaración de emergencia sanitaria internacional, dada por la OMS.
"Si la persona indica que ha estado en contacto con una persona enferma de ébola, se le dará un seguimiento durante el periodo de incubación (18 días) para ver si tiene síntomas, de ser así, sería enviado a un centro médico de manera aislada y se le tomaría una muestra", explicó Trejos.
La OMS declaró el pasado viernes el brote de ébola en África Occidental como una emergencia pública sanitaria internacional y recomendó medidas excepcionales para detener su transmisión.
La enfermedad, que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 %.
Esta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central, y ya se ha convertido en la más letal de la historia de la enfermedad. DE EFE
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