El crudo de Texas sube el 0,97 % y cierra a 105,44 dólares por barril

Nueva York, 7 mar (EFE).- La cotización del petróleo de Texas subió hoy en Nueva York el 0,97 % ante el recrudecimiento de la violencia en Libia y cerró a 105,44 dólares por barril, lo que supone su precio más alto en dos años y medio. Los contratos de futuros del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en abril moderaron los fuertes ascensos de las primeras horas de cotización, cuando el crudo llegó a rozar los 107 dólares por barril, y finalmente sumaron 97 centavos por barril (159 litros) al cierre de la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

Con ese ascenso el petróleo de Texas encadena su cuarta jornada consecutiva por encima de la cota de los 100 dólares por barril y continúa así con la escalada que registró la semana pasada, cuando acumuló una subida del 6,68 %.

Se trata además de la segunda jornada consecutiva en que el petróleo logra situarse a su precio más alto en dos años y medio.

En los fuertes ascensos que experimentó el "oro negro" durante los primeros compases de la sesión tuvieron una influencia decisiva las noticias acerca de las batallas que se libraban en Libia entre el régimen de Muamar el Gadafi y las fuerzas opositoras en los enclaves petroleros de Brega y Ras Lanuf.

Esos enfrentamientos hacían temer a los inversores y operadores un prolongado recorte del suministro de crudo proveniente del país magrebí.

"No sigan avanzando, quédense aquí, debemos proteger el petróleo", repetían hoy los altavoces de un vehículo en el puesto de control de los milicianos en las puertas de Ras Lanuf, donde la aviación fiel a Gadafi bombardeó en varias ocasiones para amedrentar a los milicianos, como pudo constatar Efe.

El recrudecimiento de los enfrentamientos en estos enclaves petroleros daba pocas esperanzas a los operadores de que el final de la crisis libia pueda estar cerca y hacía reavivar los miedos sobre un contagio a países como Arabia Saudí, el principal productor mundial de petróleo y donde este fin de semana se han producido múltiples protestas.

Sin embargo, horas antes del cierre de la Bolsa Mercantil de Nueva York, se publicaba que varios países de la OPEP se han unido a la decisión de Arabia Saudí de incrementar discretamente la producción de crudo con el objetivo de enfriar los precios, lo que moderaba el avance del petróleo de Texas.

Según el diario Financial Times, países como Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y Nigeria están dispuestos a llenar el hueco que ha dejado Libia en el mercado, por lo que podrían aportar en las próximas semanas 300.000 barriles de crudo adicionales, que se sumarían a los 700.000 de los saudíes.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que la producción libia de petróleo ha caído en 1 millón de barriles diarios, desde los alrededor de 1,5 millones previos a la crisis.

Por su parte, el barril de Brent -de referencia en Europa- bajó hoy un 0,80 % en el mercado de futuros de Londres, donde cerró la sesión a 115,04 dólares.

Los inversores también analizaban este lunes la noticia de que Estados Unidos está "considerando" utilizar sus reservas estratégicas de petróleo ante la escalada de los precios del crudo, según dijo Bill Daley, jefe de Gabinete de la Casa Blanca.

Ante ese panorama los contratos de gasolina y los de gasóleo de calefacción para entrega en abril restaron cuatro y dos centavos respecto al precio de la jornada anterior y cerraron a 3 y 3,06 dólares por galón (3,78 litros), respectivamente.

Por contra, los contratos de gas natural para entrega en abril se comportaron de la misma manera que el crudo y sumaron esta jornada 12 centavos para cerrar a 3,92 dólares por cada mil pies cúbicos.