La gente camina por una calle inundada por las lluvias de la tormenta tropical Franklin en Santo Domingo, República Dominicana, el martes 22 de agosto de 2023. (Foto AP/Ricardo Hernández)
SANTO DOMINGO – La tormenta tropical Franklin tocó tierra el miércoles en la isla de Española compartida por la República Dominicana y Haití, lo que temía que desencadenaría deslizamientos de tierra mortales e inundaciones intensas en ambos países.
Se esperaba que Franklin se arremolinara sobre la isla durante la mayor parte del día, con los pronosticadores advirtiendo que la tormenta podría arrojar hasta 10 pulgadas (25 centímetros) de lluvia, con un máximo de 15 pulgadas (38 centímetros) para la región central de La Española.
El miércoles por la mañana, la tormenta se centró en unas 105 millas (170 kilómetros) al oeste-suroeste de Santo Domingo, la capital de la República Dominicana, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami. Tenía vientos máximos de 50 mph (85 km/h) con ráfagas más altas y se movía hacia el norte a 10 mph (17 km/h). Hizo tierra a lo largo de la costa sur del país, cerca de Bahahona.
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Los funcionarios de operaciones de emergencia dijeron que estaban buscando a un hombre de 54 años con problemas de salud mental que desapareció después de saltar a un arroyo a última hora del martes.
Mientras tanto, la tormenta tropical Harold se convirtió en una depresión tropical el martes por la noche después de tocar tierra en el sur de Texas, trayendo fuertes vientos, lluvia y dejando miles de hogares sin electricidad.
En el Caribe, los funcionarios estaban más preocupados por el impacto de Franklin en Haití, que es vulnerable a las inundaciones catastróficas dada la grave erosión del país.
El primer ministro Ariel Henry había instado el martes a los haitianos a abastecerse de agua, alimentos y medicamentos mientras las autoridades revisaban a algunas de las más de 200.000 personas desplazadas por la violencia de las pandillas, algunas de las que vivían en la calle o en refugios improvisados.
Algunos recordaron cómo una poderosa tormenta eléctrica que desencadenó fuertes lluvias un día de junio dejó más de 40 personas muertas en todo Haití.
En la República Dominicana, los funcionarios cerraron escuelas, agencias gubernamentales y varios aeropuertos con al menos 24 de las 31 provincias del país bajo alerta roja. A principios del miércoles, más de 40 acueductos estaban fuera de servicio debido a las fuertes lluvias, que afectaron a más de 830.000 clientes.
Ya se habían informado de inundaciones el martes en Santo Domingo y más allá, donde los residentes se prepararon para las fuertes lluvias mientras las autoridades evacuaban a 31 familias.
«Tenemos miedo del río», dijo Doralisa Sánchez, una empleada del gobierno que vive cerca del río Ozama que divide la capital y ha tenido que huir de su casa tres veces durante tormentas anteriores.
Esperaba que Franklin no la obligara a buscar refugio y abandonara temporalmente su casa porque dijo que la gente roba las pertenencias que se quedaron atrás.
Otros, como la empresaria Albita Achangel, se preocuparon de no tener a dónde ir si las aguas comenzaban a subir.
«Esperamos la voluntad de Dios», dijo, y agregó que su patio ya estaba inundado.
La tormenta preocupó a miles de dominicanos que viven en zonas propensas a las inundaciones.
«Cuando dos gotas de agua caen aquí, esto de repente se inunda», dijo Juan Olivo Urbáez, propietario de un pequeño negocio en una comunidad cerca del río Ozama.
Una advertencia de tormenta tropical estaba en vigor para toda la costa sur de la República Dominicana y Haití, así como para toda la costa norte de la República Dominicana. El gobierno de las Bahamas también emitió una advertencia de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami.
Franklin es la séptima tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre. Una octava tormenta llamada, Gert, se disipó el martes.
El 10 de agosto, la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera actualizó su pronóstico y advirtió que la temporada de huracanes de este año estaría por encima de lo normal. Se pronostican entre 14 y 21 tormentas con nombre. De ellos, de seis a 11 podrían convertirse en huracanes, y de dos a cinco de ellos posiblemente se conviertan en huracanes importantes.
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