El hecho de tener prácticamente asegurado un puesto en los playoffs no significa que no haya decisiones por tomarse. Para los Yankees y Filis en particular, los movimientos pendientes se tratan de dos impresionantes novatos.
El dominicano Iván Nova y Vance Worley fueron dos nombres que no sonaron mucho cuando los Yankees estaban recibiendo críticas por no firmar a Cliff Lee y los Filis agregaban al zurdo estelar a su brillante rotación.
Sin embargo, estos dos novatos podrían tener un gran impacto sobre la postemporada.
Nova ha surgido como contendiente por el puesto número 2 en la rotación de Nueva York, detrás de CC Sabathia, mientras que Worley compite por el rol de cuarto abridor de Filadelfia-con el veterano Roy Oswalt.
El hecho de estar hablando de dichas competencias a esta altura de la temporada es testimonio de cómo han rendido los dos en ambientes de mucha presión.
“No estoy sorprendido”, dijo un Nova de mucha confianza sobre los resultados que ha producido este año. “Sé lo que puedo hacer.” Ahora nosotros lo sabemos también.
Uno podría argumentar que Nova (15-4, EFE de 3.94) será un factor tan grande como cualquier otro en octubre, porque es obvio lo que puede hacer el ataque de los Bombarderos. Si la mayoría de las aperturas de Nova son un indicio de cómo lanzará en octubre, el quisqueyano estará bien preparado para el gran escenario de los playoffs.
Claro, nunca se sabe cómo reaccionará un muchacho de 24 años en ese ambiente, y tampoco sabemos si Nova ha lanzado tan bien o si ha tenido mucha suerte.
De gran ayuda
Lo que sí sabemos es que Nova ha ayudado el panorama en una rotación que fue criticada mucho antes de realizarse el primer lanzamiento del 2011. Como era de esperar- se, Sabathia ha estado sólido, pero la interrogante era qué podían esperar los Yankees de sus demás abridores.
En un momento Phil Hughes estuvo proyectado como el número 2, pero las lesiones y cierta falta de comando lo ha marginado un poco.
Es natural presumir que los US$16.5 millones que le están pagando a A.J. Burnett (y los restantes US$33 millones que le deberán en el 2012 y el 2013) tienen mucho que ver con la tanta paciencia que los Yankees han tenido con él, pero el derecho no es un lanzador confiable en estos momentos.
Lo mismo se puede decir sobre el dominicano Bartolo Colón y el venezolano Freddy García, quienes han tenido mucho más éxito de lo esperado cuando fueron firmados. Pero la consistencia no ha sido su punto fuerte, y la fatiga podría ser un factor con Colón en particular.
Todo esto nos lleva a Nova, quien ha llamado la atención durante toda la temporada.
La única interrupción de su campaña digna del Novato del Año en la Americana fue cuando los Yankees lo enviaron a Triple-A por un tiempo, cuando volvió de la lista de lesionados Hughes.
Al regresar Nova a fines de julio, el manager Joe Girardi se vio casi obligado a implementar una rotación de seis abridores.
¿Son los números de Nova el resultado de talento o suerte? Hay que destacar que el joven recibe el mayor apoyo entre los abridores del Joven Circuito, 9.5 carreras por cada nueve innings.
Sus 5.44 ponches por cada nueve entradas está por debajo del promedio y sus 3.13 boletos por cada nueve episodios lo coloca en un punto medio entre los demás iniciadores.
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